Cao Dai, Cuchi

De retour a Sai Gon, j'ai couchsurfé (I can't help!) chez un gars aussi tres gentil, mais de milieu social different. L'escalier en marbre, les 2 ordinateurs, et les polos Hollister Co. en temoignent... En arrivant j'avais un peu faim alors il m'a dit 'suis moi'. Il ouvre une porte dans le salon, on se retrouve dans un autre salon (son oncle), puis encore un autre (l'autre oncle), puis un restau de Pho (qui appartient a un oncle). Toute la famille habite dans des maisons connectees, et ont les portes ouvertes et tout le monde qui circule. C'est autre chose qu'en Europe, la famille, ici.
Il m'a emmené sur sa moto voir Pirates des Caraibes au Multiplex du coin avec ses potes. C'etait amusant d'entendre un 'HOOOO' dans toute la salle quand on voit la belle sirene blonde pour la premiere fois...
Ce jeune homme Hieu me raconte que les jeunes ont tous des iphones et des fringues armani et gucci (pas des imitations, ils sont trop fiers), je sais pas comment ils se paient ca... Sachant que l'electronique coute souvent plus cher qu'aux US. Les voitures, aussi: elles sont taxees a 200% par le gouvernement, donc coutent 3 fois le prix aux US. Pas etonnant que tout le monde soit en moto.

Jeudi matin apres 2 banh bao j'ai fait un peu de tourisme, j'etais dans un van avec que des vietnamiens, sauf qu'ils parlaient tous en anglais et qu'ils etaient singapouriens ou hongkongais. On a vu le temple principal de la religion Cao Dai, cette religion syncrétique dont Florence parlait. La religion est un mix de plein de religions (Christianisme, Islam, Taoisme, Hindu, Buddhisme, Confucianisme), et divise l'histoire en 3 periodes de revelations, avec genre Lao Tseu, puis Moise and co, puis Victor Hugo, Lenine et Shakespeare.

Ici on voit le temple pendant une celebration, et une fresque representant la signature du pacte entre l'humanité et Dieu par Victor Hugo (renommé pour l'occasion), qui est en charge de l'etranger (hors Vietnam) si j'ai bien compris.
Et c'est pas une blague. Cette religion compte 2-3 millions de fideles, et possedait son propre etat et son armee de 23,000 soldats autrefois....

Visite aussi des tunnels de Cu Chi (je peux meme le prononcer avec un accent pas trop mal!) ou les Viet Cong ont creusé des galleries pour vivre a labri des bombardements americains. Les tunnels, bien qu'elargis pour le tourisme, sont tres etroits. Clostrophobes s'abstenir. Apres j'ai diné avec les singapouriens et un vietnamien et on a joué au jeu de 'devine mon age'. je pensais etre le plus vieux, mais avec leur air de 25 ans, ils ont 35-40 ans. C'est drole les asiatiques.

Demain, je pars pour le delta du mekong pour de vrai :)

My Tho (2)

A My Tho c'est la campagne un peu. Les gens chez qui je logeais ont une maison un peu rustique, avec avec en guise de douche un seau et une petite casserole en plastique dans les toilettes, et pas d'evier - du coup la mere est accroupie par terre pour faire la vaisselle. Mais dans la ruelle ou ils habitent, toutes les maisons s'ouvrent sur toute la longueur, ce qui fait que ca fait comme une grande maison, et tous les voisins se promenent chez tout le monde. See below:

On voit le gamin des voisins, qui a 2 ans, se descendre un verre de café glacé, une des boissons nationales.
Du coup c'est extremement convivial, et tout le monde est tellement gentil! Apres avoir mange en ville (Tien a refuse qu'on lui offre son repas a 1 dollar - riz, porc grillé, soupe de radis, the) on a passe la soiree avec le voisin qui parle un peu anglais et francais, et m'aime bien parce que je ressemble a son fils qui est a shanghai pour les etudes ("you and my son, same same"). Et comme il est gerant d'une production de fruits, il tient a nous faire tout gouter ses fruits, fruits du dragon, mangues, pomelos, etc... en conversant en melange de francais, anglais, vietnamien, et mimes. J'ai meme sorti la guitare et on a eu droit a hotel california avec l'accent vietnamien.

Le lendemain, petit dejeuner=Banh Bao et Café glacé, ce qui revient a 0.6 dollars. Le comprimé anti-malaria qui l'accompagne coute 4.5 dollars, soit le prix 8 petits dejeuners. Alors qu'en fait le risque de Malarie est minime ici. Heureusement car la principale protection des gens est la moustiquaire, la citronnelle, le lezard qui se promene dans la chambre en gobant les moustiques (c'est pas prevu mais y'en avait un tres sympa et tres affamé dans la chambre) et.... la RAQUETTE ELECTRIQUE.
C'est une invention geniale, qui ressemble a une petite raquette de tennis en plastique avec un fin grillage metallique. Si un moustique apparait, un petit coup droit et le moustique explose en vol avec une detonation et une etincelle bleue. Apres quoi on attent avec impatience le prochain moustique.

Apres avoir debattu des invconvenients du velib nantais et les bienfaits de la vie loin de Paris, on a loue une moto avec monsieur Ben pour se promener dans la ville. Apre savoir fait une visite touristique classique sur le fleuve et dans les iles du Mekong (tres sympa :) on s'est balladé. On a vu quelque chose d'inhabituel ici: une eglise en contruction. Style gothique, tout en beton, pas encore peinte. En se promenant dans ces quartiers qui ne voient pas le moindre touriste, je me suis fait demander en mariage en mime - bon a vrai dire, c'est Ben qui prenait des filles du marché en photo, et elles lui ont demandé, mais comme il a montré son anneau (qui est a l'index, mais ca depanne), elles se sont rabattues sur moi, haha.
Bon voila. Selon les mots de Tien, ils sont pauvres d'argent mais riche de nourriture :) et tres genereux et ouverts etc. Pourquoi je dors gratuitement chez eux, alors que je suis plus riche qu'eux? je crois que c'est pas une question d'argent. D'ailleurs elle refusait la boite de delicacy a la noix de coco que je voulais lui offrir, jusqu'a ce que je lui dise que j'en avais une autre pour moi (pas vrai...).

Apres, retour a Saigon pour faire un peu de tourisme. Je laisse tomber les pagodes khmers de la region, et vais essayer de voir la version XXL - Angkor.

Ah, et le vietnam c'est cool, j'ai l'air grand sur les photos de groupe:

My Tho, Mekong Delta

Il est cinq heures, My Tho s'eveille... le chant des coqs m'emoeche de
dormir alord je vais ecrire un peu. Apres avoir passe la nuit dans un
hostel a cinq dollars tenu par un anglais et des viet tres gents, j'ai
enfin fini ce que j'avais a faire a saigon et suis parti(pour pas
longtemps). Le soir on a pris une biere dans la rue avec des new
zelandais ui sont auvietnam depuis longtemps et m'ont donne pleins de
onseils, assis sur des mini chaises en plastique que les viet
affectionnent particulierement.
Mardi matin je suis donc parti vers My Tho dans le delta du Mekong.
J'ai pris le bus pour la gare routiere, ce qui etait assez epique. Une
fille m'a aborde dans le bus, et m'a donne son emal. les etudiant(e)
sont contents de rencontrer des etrangers pour pratiquer leur anglais
(et les epouser, diront les mauvaises langues). Tata Monique ne
voulait pas que je prenne le bus pour my tho avec les populaires parce
que c est dagereux. Mais ca a l'air tres safe et ca a coute un dollar
au lieu des 50 dollars qu'me voiture aurait coute. Et ca serait
confortable si le bus ne klaxonnait pas a chaque foisqu'il depasse sur
la nationale, i.e. toutes les 20 scondes.
My Tho signifie en Khmer jolies filles. Les filles du sud etaient
reputees pour avoir la voie douce comme du lait de coco, la peau
blanche comme la fleur de pamplemousse, et un talent certain pour le
menage et la vaisselle.
Ici je devais passer la nuit chez Tien. C'est une couchsurfeuse qui
etudie a saigon mais rentre a mytho des qu'elle a un jour libre. C'est
comprehensible quand on sait qu'a saigon elle partage une chambre de
6m2 avec 3 autres etudiants. Elle recoit beaucoup d'etranger, est tres
fiable et tout le monde l'adore, donc pas d'inquietude. Je ne pensais
pas couchsurfer au vietnam mais je me suis laisser tenter... J'y
reviendrai.
Quand je suis arrive chez ses parents elle n'etait pas la. Ses parents
m'ont accueilli tres tres gentiment. Ils m'ont donne du manioc, de la
noix de coco, des mini bananes, une mangue, puis du poisson au nuoc
mam et de la soupe de courgettes. On a 'discute' a base de mimes,
d'exclamations, de photos de famille, de noms de plat vietnaiens, avec
un livre qui recense les elements cles de la cuisine viet, je leur
parlais en anglais et eux en vietnamien, bien que personne ne
comprenne les mots.
Quand Tien est rentree elle elle m'a emmene voir une ferme de sepents
sur sa moto. A vrai dire au bout de 5 minutes elle est descendue et
m'a dit 'now, you drive'. Eurs motos sont des semi automatiques qui
depassent pas 50 donc c'etait pas tres dur mais tres amusant :) a la
ferme ils elevent des serpents pour faires des remedes contre les
morsures, des medicaments, des cosmetiques a la graisse de python et
du cuir. Apres un autre francais est arrive. Un nantais qui voyage en
asie depuis 11 mois et a rencontre tien alors qu'lle faisait une
enquete marketing pour une marque de banh phang tom de luxe. Apres,
super soiree.

It's not a scam, it's Vietnam

Ce sont les mots d'un expatrie qui habite a Saigon (ce n'est pas une arnaque, c'est le vietnam). Beaucoup d'offres ont l'air d'arnaques mais n'en sont pas (pas toujours). Par exemple je reserve un tour, je paie, et la fille de l'agence me dit 'revenez dans une heure pour avoir vos billets', en me donnant un petit coupon, et c'est tout. Quand je suis revenu, elle avait les billets mais avec une heure differente de ce qui etait convenu. Je lui demande si elle peut changer, elle dit 'can you do it?' je dis 'can *you* do it?' et elle 'can you do it?' et moi 'can you do it?' etc a peu pres 8 fois jusqu'a ce qu'elle se remette dans son ordi... je suis toujours pas sur si c'etait une arnaque d'ailleurs, mais a priori j'ai mes billets.

J'ai marche tout l'apres-midi avec un sac a dos; j'ai du me faire accoster par 180 xe om (moto-taxi; litteralement, 'moto-se-cramponner'), 50 hotels, une douzaine de restaurants et 4 massage-spa qui insistent lourdement pour offrir leurs services. C'est un peu fatigant mais on s'y fait. C'est ca d'avoir l'air d'un touriste. Tout comme traverser les rues sans regarder ni a gauche, ni a droite, en marchant juste tout droit et, surtout, a vitesse constante pour se faire eviter par les motos.

Ce qui est fatigant, c'est de pouvoir faire confiance a personne.

Memories from the 20th century

Monique et son mari (un pharmacien qui s'appelle Laurent) m'ont raconte plein de choses sur ma famille et sur la guerre.
Par exemple, mon papa etait tout fou quand il etait petit, il parlait tout le temps et tres vite il parait. Elle m'a demande s'il est toujours comme ca.
Si j'ai bien compris, Florence avait propose a Monique de lui laisser le livre qui parle du journal de mon arriere grand-mere, mais elle avait refuse. Elle s'en est mordu les doigts parce qu'elle n'arrivait pas a le retrouver. Elle a finalement reussi a avoir une copie par l'editeur. Elle me l'a montre et m'a raconte les histoires de coeur tumultueuses, et le journal qui etait tres en avance sur son epoque en matiere de publicite (pour promouvoir le journal, ils organisaient des operations caritatives au nom du journal pour creer le buzz, ou ils demandaient a des gens celebres de publier leur avis sur le journal). C'etait vers 1930.

Laurent racontait qu'une fois quand il etait dans le train pour l'universite, ils se sont fait attaquer et son voisin s'est pris des balles. La vie ne tient pas a grand chose.
En 1974, la sante et l'education ont ete declarees 'publiques' par le regime communiste. Concretement, Laurent s'est fait confisquer sa pharmacie et sa villa, et Monique, son ecole.
Autre anecdote, il parait qu'on obligeait des jeunes filles a epouser les mutiles de guerre (peut etre en guise de cadeau pour eux...). Alors quand ils arrivaient, les jeunes filles se jetaient sur eux pour verifier lesquels avaient encore ce qu'il faut pour faire une famille (rire).

voila. il fait toujours tres chaud et humide, je vais vers My Tho dans le delta du Mekong bientot. J'ai un numero de portable vietnamien :)

Monique m'a aussi demande si j'etais marie, et si je connaissais des jeunes filles vietnamiennes qui parlent francais. Les jeunes filles vietnamienes sont tres gracieuses, parait-il.

Hier pour le diner Monique a fait preparer une soupe pour moi, avec un pied de porc dedans. Elle avait aussi prepare des Chả giò au crabe et du boeuf avec du riz gluant. Elle m'a dit que le crabe est tres cher (a cause des restaurants qui font monter les prix en achetant beaucoup de fruits de mer) et est rare. Le boeuf aussi, la plupart des vietnamiens ne peuvent plus se le payer depuis la crise. A vrai dire, beaucoup de vietnamiens remplacent la viande par du liseron d'eau apparement. Du boeuf de bonne qualite coute 200 kilodong (6 pounds) le kg, et le salaire moyen d'un ouvrier est 3-4 Megadong (une centaine de pounds).

PS: pour ceux qui n'auraient pas suivi, Monique est la petite niece de 'Monsieur 9', qui vivait avec mon arriere-grand-mere (la mere de Ba Noi) bien que celle-ci fut toujours mariee, mais si j'ai bien compris, separee de fait (C'est avec son mari qu'elle dirigeait le fameux journal) Ce genre de situation n'etait pas tres acceptee socialement.

Saigon, Tata Monique, Kindle

Merci Amazon pour internet 3G gratuit partout dans le monde sur mon
kindle. En arrivant a saigon j'ai remarque plusieurs choses:
1. Les officiels ne sont pas mes amis
2. Il fait chaud
3. L arnaque par les taxis est un sport. Pourtant j'etais prevenu et j ai
essaye de prendre un taxi d'une agence recommandee par des locaux,
mais bon c'etait un peu complexe. J'ai du payer 5 fois le prix normal. Bah, on se fait avoir une fois, pas 2.

Je me repose un peu chez tata monique, qui m'a raconte plein de trucs
sur la famille et surtout son mari laurent qui m a raconte plein de
choses sur la guerre. Je raconterai plus tard, la c'est pas tres
pratique...

Doha, Al Qatar: 23h, 35 degres

C'est la que je me souviens que des annees en Angleterre m'ont habitue
au froid, et que je supporte moins la chaleur. On se croirait dans un
hamam dehors.
Ca promet pour le vietnam... .il parait qu'il commence a faire super
chaud a saigon ces jours ci.

Escale a Doha pour quelques heures, puis vol vers Bangkok, puis vol
vers saigon. C'est ca de reserver son billet 5 jours a l'avance... on
visite des aeroports... (au moins y'a internet gratuit a doha)